Denzel Washington joutuu moraalisen valinnan eteen Spike Leen elokuvassa Highest 2 Lowest, joka tuo Kurosawan klassikon nykypäivän New Yorkiin musiikin ja rahan varjoissa.
Spike Lee ja Denzel Washington palaavat yhteen 19 vuoden tauon jälkeen rikostrillerissä Highest 2 Lowest, joka on uusi tulkinta Akira Kurosawan vuoden 1963 elokuvasta High and Low. Elokuva saa teatteriensi-iltansa 15. elokuuta ja julkaistaan Apple TV+:ssa 5. syyskuuta.
Lue myös: Kirottu 4: Viimeiset riitit päättää ikonisen kauhusaagan – viimeinen traileri julkaistu
Moraalinen umpikuja musiikkibisneksen huipulla
Washingtonin esittämä David King on musiikkimaailman jättiläinen, jonka levy-yhtiö Stackin’ Hits Records on nostanut huipulle lukuisia artisteja kahden vuosikymmenen ajan. Menestys on kuitenkin vaarassa, kun suunnitteilla oleva yritysfuusio uhkaa Kingin kontrollia imperiumistaan.
Kun King yrittää pelastaa yrityksensä lunastamalla sen takaisin henkilökohtaisella omaisuudellaan, hän saa puhelun, joka pysäyttää kaiken. 17,5 miljoonan dollarin lunnaita vaaditaan hänen poikansa Treyn vapauttamiseksi – mutta pian käy ilmi, että kidnappaajat ovat kaapanneet vahingossa Treyn parhaan ystävän, Kingin autonkuljettajan pojan.
– Se on moraalinen dilemma. Elokuva saa katsojat pohtimaan, mitä itse tekisivät tuossa tilanteessa, ohjaaja Spike Lee toteaa elokuvan lehdistötiedotteessa.
Denzel ja Spike: viides yhteinen elokuva
Highest 2 Lowest on Leen ja Washingtonin viides yhteistyö. Edellisen kerran he työskentelivät yhdessä Inside Man -elokuvassa vuonna 2006.
– Olin järkyttynyt, kun minulle sanottiin, että siitä on kulunut 19 vuotta. Ei tuntunut siltä, Lee kertoo.
Washington puolestaan sanoo halunneensa tuoda esiin hahmon ristiriidat: hänen uskonsa omaan kaikkivoipaisuuteensa, pelon menettämisestä ja perheen merkityksen.
– Hän pitää kiinni menneestä. Auto on Rolls Royce, mutta jo 10 vuotta vanha. Hän on valmis panemaan kaiken likoon unelman vuoksi, jota hän ei ehkä enää itsekkään täysin ymmärrä, Washington sanoo.
New York hengittää tarinan mukana
Elokuvan tapahtumat liikkuvat Brooklynista Etelä-Bronxiin ja Manhattaniin. Kuvaukset tehtiin muun muassa Olympia Dumbo -pilvenpiirtäjän huipulla sekä Brooklynin Steiner Studiosilla, jossa rakennettiin Kingin ylellinen kattohuoneisto.
– Spike pitää asiat aitona. Hän ei romantisoi New Yorkia, vaan näyttää sen kauneuden ja karuuden sellaisena kuin se on, näyttelijä Ilfenesh Hadera sanoo.
Eräässä kohtauksessa King matkaa metrolla Yankee Stadiumille, jossa elokuvan rytmi huipentuu puertoricolaisen Eddie Palmieri Salsa Orchestran live-esiintymiseen.
– Se on kunnianosoitus The French Connectionin metrokohtaukselle, Lee toteaa.
Musiikki kuljettaa elokuvaa
Koska päähenkilö on musiikkialan legenda, myös Highest 2 Lowest on musiikillisesti rikas. Lee yhdistää orkesterimusiikkia ja jazzia sekä tuo mukaan Fergus McCreadie Trion skotlantilaista folkahtavaa jazzia.
– Musiikki on kuin oma hahmonsa tässä elokuvassa, Lee sanoo.
A$AP Rocky, joka esittää nousevaa räppäriä Yung Felonia, on mukana paitsi näyttelijänä myös säveltäjänä. Hän kirjoitti alkuperäisiä kappaleita hahmonsa näkökulmasta:
– En halunnut Yung Felonin kuulostavan liikaa A$AP Rockylta. Rakensimme hänelle oman äänen, Rocky kertoo.
Mukana on myös Bronxista ponnistava Ice Spice sekä soul-laulaja Aiyana-Lee, jonka Lee bongasi Instagramista ja otti mukaan elokuvaan.
Perhe, ystävyys ja valinnat
Jeffrey Wright näyttelee Paulia, Kingin pitkäaikaista ystävää ja autonkuljettajaa, jonka poika on siepattu. Paulin ja Kingin välinen luottamus joutuu äärirajoille, kun ystävyys ja varallisuuserot törmäävät.
– Tällainen veljeyssuhde kahden miehen välillä on kietoutunut yhteiskuntaluokkien jännitteisiin, Wright sanoo.
– Kun kyse on omasta lapsesta, moni maksaisi lunnaat. Mutta kun kyse on toisen lapsesta – mitä silloin tekee? Washington pohtii.
Pam Kingin, Davidin vaimon, roolissa nähdään Ilfenesh Hadera, joka halusi tehdä hahmostaan paitsi vahvan puolison myös läheisen äidin.
– Halusin Pamin olevan enemmän kuin vain äiti – hänen piti olla myös Treyn ystävä, Hadera sanoo.
Spike Lee summaa:
– Tämä on elokuva, joka ei pelkästään viihdytä, vaan myös haastaa ajattelemaan. Se on moraliteetti, perhedraama ja rakkauskirje New Yorkille.
– Tiedät kyllä, mikä tämä on. Tämä on Spike Leen elokuva.
Lue lisää ajankohtaisia uutisia elokuvista!
